एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, सुप्रीम कोर्ट ने (23 अगस्त को) कहा कि भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (BNSS) की धारा 479 - दंड प्रक्रिया संहिता की जगह - देश भर के विचाराधीन कैदियों पर पूर्वव्यापी रूप से लागू होगी। इसका मतलब है कि यह प्रावधान 1 जुलाई, 2024 से पहले दर्ज किए गए मामलों में सभी विचाराधीन कैदियों पर लागू होगा। धारा 479 BNSS के अनुसार, विचाराधीन कैदियों को जमानत पर रिहा किया जा सकता है यदि वे उस कानून के तहत उस अपराध के लिए निर्दिष्ट कारावास की अधिकतम अवधि के आधे तक की अवधि तक हिरासत में रहे हों। धारा 479 BNSS के प्रावधान में पहली बार अपराध करने वालों (जिन्हें पहले कभी किसी अपराध के लिए दोषी नहीं ठहराया गया है) के लिए एक नई छूट दी गई है। प्रावधान के अनुसार, उन्हें रिहा किया जाएगा यदि वे उस अपराध के लिए निर्धारित अधिकतम अवधि के एक तिहाई तक की अवधि तक हिरासत में रहे हों। तुलनात्मक रूप से, दंड प्रक्रिया संहिता की धारा 436ए सीआरपीसी के संगत प्रावधान के तहत निर्धारित समय अधिकतम अवधि का आधा था।
इस संबंध में, न्यायमूर्ति हिमा कोहली और संदीप मेहता की पीठ ने देश भर की जेलों के अधीक्षकों से कहा कि वे जहां आरोपी व्यक्ति हिरासत में हैं, हिरासत की अधिकतम अवधि पूरी होने पर संबंधित अदालतों के माध्यम से उनके आवेदनों पर कार्रवाई करें। आदेश में कहा गया है कि कदम यथासंभव शीघ्रता से और अधिमानतः तीन महीने के भीतर उठाए जाएंगे।
पीठ भारत में जेलों में भीड़भाड़ के मुद्दे को संबोधित करने के लिए शुरू की गई एक जनहित याचिका (पीआईएल) पर सुनवाई कर रही थी।
इससे पहले, वरिष्ठ अधिवक्ता गौरव अग्रवाल ने प्रस्तुत किया था कि यदि उक्त प्रावधान को अक्षरशः लागू किया जाता है, तो इससे जेलों में भीड़भाड़ को दूर करने में मदद मिलेगी। इस पृष्ठभूमि में, न्यायालय ने पूछा कि क्या अधिनियम का पूर्वव्यापी प्रभाव होगा। अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी ने न्यायालय से कुछ समय मांगा था। इस प्रकार, मामले को स्थगित कर दिया गया और सूचीबद्ध किया गया।
कार्यवाही की शुरुआत में, ASG ने कहा, "मुझे यह रिपोर्ट करते हुए खुशी हो रही है कि भारत संघ का भी यह मानना है कि प्रावधानों को पूर्ण रूप से प्रभावी बनाया जाना चाहिए... इसे किसी भी विचाराधीन कैदी पर लागू किया जाना चाहिए जिसने कारावास की एक तिहाई अवधि पूरी कर ली है और तदनुसार विचार किया जाना चाहिए।" इस दलील को ध्यान में रखते हुए, न्यायालय ने आदेश दिया: "इस दृष्टिकोण से, देश भर में जेलों के अधीक्षकों को, जहाँ अभियुक्त व्यक्तियों को हिरासत में लिया गया है, जमानत पर उनकी रिहाई के लिए प्रावधान की उप-धारा (1) में उल्लिखित अवधि का आधा/एक तिहाई पूरा होने पर संबंधित न्यायालयों के माध्यम से उनके आवेदनों पर कार्रवाई करने के लिए BNSS की धारा 479 के कार्यान्वयन का निर्देश देना उचित समझा जाता है। उक्त कदम यथासंभव शीघ्रता से और अधिमानतः तीन महीने के भीतर उठाए जाने चाहिए।" प्रत्येक राज्य और केंद्र शासित प्रदेश द्वारा दायर किए जाने वाले व्यापक हलफनामे के लिए अधीक्षक द्वारा उसी समय सीमा के भीतर अपने विभाग के प्रमुखों को रिपोर्ट प्रस्तुत की जानी चाहिए।
केस का शीर्षक: 1382 कारागार में पुनः अमानवीय स्थितियां बनाम कारागार एवं सुधार सेवाएं महानिदेशक एवं अन्य, डब्ल्यू.पी.(सी) संख्या 406/2013
